Au sud de Nîmes et aux portes de la Camargue la cité de Saint-Gilles regorge de merveilles à découvrir !
La ville, qui doit son nom au célèbre abbé Gilles l'Ermite dont elle garde le tombeau, fut un des plus importants lieux de pèlerinage de la chrétienté au XIIème siècle.
Le patrimoine architectural de la commune comprend 9 immeubles protégés au titre des monuments historiques dont l'église abbatiale, classée en 1840 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco au titre d'étape sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Au sein des ruines de l'ancien chœur, à l'extérieur de l'église actuelle, un escalier en colimaçon a donné son nom à ce type d'ouvrage : c'est la Vis de Saint-Gilles et son exceptionnelle voûte hélicoïdale.
En plus de la visite de l'abbatiale, St Gilles offre de nombreux points d'intérêts et de balades.
- Sur environ 60 km, le Petit Rhône sillonne les terres de Camargue jusqu’à l’ouest des Saintes-Maries de-la-Mer où il se jette dans la mer Méditerranée.
C’est au nord d’Arles que le Petit Rhône quitte le lit principal du fleuve, séparant symboliquement la Petite Camargue de la Camargue. - Au XIe et XIIe siècle, le port de Saint-Gilles connaît un essor économique important grâce au commerce avec les pays riverains de la mer Méditerranée et le transport de pèlerins partant en Terre Sainte.
Au début du XIXe siècle, une intense activité commerciale s’est ensuite développée avec le creusement du canal du Rhône à Sète. C’est en 1985 que le port de commerce est transformé en port de plaisance avec le réaménagement du quai et l’installation d’équipements pour les plaisanciers. Aujourd’hui, le port de Saint-Gilles est le point de départ idéal pour une belle excursion fluviale !
Itinéraire via Google Map à 43 km du gîte (
43mn)
Source et informations :
- St Gilles sur le site Nîmes-Tourisme
- Présentation St Gilles-du-Gard sur Wikipédia: